Rhizoctonia! Der parasitische Pilz, der Pflanzenwurzeln heimlich angreift und sie zu knorrigen Monstern verwandelt.

Als leidenschaftlicher Mykologe bin ich immer wieder fasziniert von den komplexen Lebensweisen der Mikroorganismen in unserer Welt. Und unter ihnen gibt es einen wahren Meister des Hinterhalts: Rhizoctonia. Dieser parasitische Pilz mag zwar keinen spektakulären Auftritt haben, doch seine subtilen Angriffe auf Pflanzenwurzeln machen ihn zu einem ernstzunehmenden Gegner im Garten und der Landwirtschaft.

Rhizoctonia ist kein einzelner Organismus, sondern eine ganze Gruppe von Pilzen, die zur Klasse der Sporozoa gehören. Diese Sporozoen zeichnen sich durch ihre komplexe Lebenszyklus aus, der sowohl sexuelle als auch asexuelle Fortpflanzungsphasen umfasst.

Die Sporen des Rhizoctonia-Pilzes können jahrelang im Boden überdauern und auf die günstigen Bedingungen warten, um zu keimen. Oft gelangen sie mit infiziertem Saatgut oder durch den Kontakt mit befallenen Pflanzen in ein neues Areal.

Sobald die Bedingungen stimmen – feuchte Böden und moderate Temperaturen sind ideal – beginnen die Sporen zu keimen und bilden dünne, fädige Strukturen namens Hyphen. Diese Hyphen wachsen schnell durch den Boden und dringen in die Wurzeln von Pflanzen ein.

Wie ein stiller Räuber nutzt Rhizoctonia Enzyme, um die Zellwände der Pflanzenwurzeln abzubauen. Dadurch entstehen offene Stellen, durch die der Pilz eindringt und die Nährstoffe der Pflanze für sein eigenes Wachstum nutzt. Die Folgen dieser Infektion sind vielfältig:

• Verfaulung von Wurzeln: Der Befall mit Rhizoctonia führt häufig zu einer Verfaulung der Wurzelhaare und des primären Wurzelgewebes, wodurch die Pflanzen nicht mehr ausreichend Wasser und Nährstoffe aufnehmen können.
• Bildung von Dämpfungsflecken: Auf den Blättern können sich charakteristische braune Flecken bilden, die sich mit zunehmendem Befall zusammenschließen und den

Blättern eine welkende Optik verleihen.

• Verkrümmung und Verdickung der Wurzeln: Die Infektion durch Rhizoctonia kann zu einer unnatürlichen Verkrümmung und Verdickung der Wurzeln führen, was die Entwicklung der Pflanze stark beeinträchtigt.

Die Diagnose eines Rhizoctonia-Befalls kann schwierig sein, da die Symptome je nach Pflanzenart variieren können. Oftmals werden andere Krankheitserreger fälschlicherweise für den Befall verantwortlich gemacht. Eine mikroskopische Untersuchung des befallenen Gewebes ist daher unerlässlich, um eine sichere Diagnose zu stellen.

Um einen Rhizoctonia-Befall zu vermeiden oder einzudämmen, gibt es verschiedene Maßnahmen:

• Verwendung von resistenten Pflanzen: Einige Pflanzenarten sind gegen Rhizoctonia resistent oder weniger anfällig für Infektionen. Die Auswahl dieser Sorten kann die Wahrscheinlichkeit eines Befalls erheblich reduzieren.
• Optimierung des Bodens: Ein gut drainierter Boden mit einem ausgeglichenen pH-Wert schafft ungünstige Bedingungen für die Entwicklung von Rhizoctonia.

Regelmäßiges Umgraben und Lüften des Bodens verhindern die Ansammlung von Feuchtigkeit, welche den Pilz begünstig.

• Biologische Schädlingsbekämpfung: Einige Mikroorganismen wie Bakterien oder andere Pilze können Rhizoctonia bekämpfen. Die Anwendung dieser biologischen Mittel kann eine umweltfreundliche Alternative zu chemischen Fungiziden darstellen.

Rhizoctonia mag zwar ein unscheinbarer Gegner sein, doch seine subtilen Angriffe können verheerende Folgen für Pflanzen haben. Durch die Kenntnis seiner Lebensweise und die Umsetzung geeigneter Präventionsmaßnahmen kann jedoch der Schaden minimiert werden und eine gesunde Pflanzenentwicklung gefördert werden.